스팀 대 에픽 게임즈 스토어: 어린이 모래상자의 거대 기업 전쟁

요즘 게임 뉴스를 보다 보면 스팀과 에픽 게임즈 스토어 이야기가 끊이지 않네요. 마치 어린이들이 모래성 쌓기 대결을 벌이는 것처럼, 두 거대 플랫폼이 치열한 경쟁을 펼치고 있다는 건데… 솔직히 처음엔 뭐가 뭔지 잘 몰랐어요. “가벤이 늙지 않았다”는 말은 또 뭔가 싶고… 알고 보니 Valve의 설립자이자 대표인 게이브 뉴웰(Gabe Newell)을 가리키는 말이더라고요. 그가 최근 눈에 띄는 신작을 내놓지 않아서 나온 농담이라는데, 왠지 뼈 있는 농담 같기도 하고…

일단 제가 이해한 바로는, 스팀은 PC 게임의 대명사 같은 곳이에요. 엄청나게 많은 게임을 보유하고 있고, 게임 구매, 다운로드, 커뮤니티 기능까지 한꺼번에 제공하죠. 반면 에픽 게임즈 스토어는 후발주자지만, 무료 게임 배포나 독점 게임 확보로 빠르게 성장하고 있다고 합니다. 두 곳의 경쟁이 ‘어린이 모래상자’로 비유되는 건, 아마도 PC 게임 시장이 여전히 끊임없이 변화하고 발전하는 역동적인 시장이기 때문이 아닐까 싶어요.

스팀의 역사를 잠깐 살펴보면, 2003년 Valve가 Warcraft III의 모드였던 “Defense of the Ancients“(DOTA)라는 게임에서 시작되었다는 이야기가 있더라고요. 이 게임은 엄청난 인기를 끌었고, 그 인기의 바탕 위에 스팀이 만들어졌다고 합니다. IceFrog(구 EUL, 나중에 Guinsoo로 알려짐)가 만든 DOTA를 Blizzard가 아닌 Valve가 주목한 이유는 무엇일까요? 아마도 엄청난 가능성을 알아봤기 때문이겠죠. Valve는 DOTA 2를 직접 개발하여 스팀 플랫폼의 핵심 콘텐츠로 삼았고, 그 성공은 스팀의 성장에 엄청난 영향을 미쳤을 거예요.

그런데 에픽 게임즈 스토어는 어떻게 경쟁력을 확보했을까요? 바로 독점 게임 확보와 무료 게임 배포 전략입니다. 높은 수익 분배율을 제시하며 개발사들을 유혹하고, 때때로 대작 게임을 무료로 제공하며 사용자들을 끌어 모으죠. 스팀의 압도적인 게임 라인업과 오랜 역사에 맞서 싸우는 전략인 셈입니다. 하지만 스팀도 가만히 있진 않죠. 꾸준히 플랫폼을 개선하고, 새로운 기능을 추가하며 대응하고 있습니다.

스팀과 에픽 게임즈 스토어 비교

저처럼 게임에 대해 잘 모르는 사람도 스팀과 에픽 게임즈 스토어의 경쟁이 PC 게임 시장에 큰 영향을 미칠 거라는 건 알 수 있습니다. 결국 소비자인 우리에게는 더 좋은 게임과 더 나은 서비스가 제공될 가능성이 높아지는 것이죠. 어떤 플랫폼을 선택할지는 개인의 취향과 필요에 따라 달라지겠지만, 두 플랫폼 모두 장단점이 있으니 신중하게 비교해 보는 것이 좋겠네요. 앞으로도 두 회사의 경쟁이 어떻게 전개될지, 그리고 그 결과가 어떨지 궁금해집니다.

팁: 스팀과 에픽 게임즈 스토어 모두 무료 게임을 제공할 때가 있으니, 주기적으로 확인해 보면 좋은 게임을 무료로 즐길 수 있는 기회가 생길 수 있어요!